Anéis de Saturno brilham na primeira foto tirada pelo James Webb
ANasa divulgou novas fotos do Telescópio Espacial James Webb, que desta vez teve um grande alvo: Saturno. Elas revelam o planeta, seus belos anéis e luas, sob uma iluminação nunca antes vista.
As imagens foram registradas durante uma observação de 20 horas no dia 25 de junho, pelo instrumento NIRCam (Near-Infrared Camera ou câmera de infravermelho próximo), que enxerga além do espectro visível pelo olho humano.
"Saturno parece extremamente escuro neste comprimento de onda infravermelho observado pelo telescópio, pois o gás metano em sua atmosfera absorve quase toda a luz solar incidente", declarou a Nasa. "Mas os anéis gelados aparecem brilhantes, levando à esta aparência incomum na imagem do Webb."
A estrela da foto são os anéis do gigante gasoso, mas também dão um toque especial à cena três das 146 luas conhecidas do planeta: Enceladus, Dione e Tethys.
This science program was designed to test Webb's capacity to detect Saturn's faint moons and study its bright rings. Take a closer look here at the planet's ring system, as well as the moons Dione, Enceladus, and Tethys. pic.twitter.com/OLknTH4enL
-- NASA Webb Telescope (@NASAWebb) June 30, 2023
Enceladus é especialmente interessante para os astrobiólogos, pois acredita-se que abrigue um oceano de água líquida sob sua camada de gelo — que poderia abrigar vida microbiana. O pequeno satélite ejeta parte desta água subterrânea para o espaço, através de gêiseres em seu polo sul.
Apesar de ter sido desenvolvido para estudar objetos distantes, como as primeiras estrelas e galáxias do universo, o James Webb também surpreende ao observar nossos vizinhos do Sistema Solar. Esta foi a primeira vez que o telescópio mirou em Saturno, mas ele já havia feito imagens de Júpiter,UranoeNetuno.
It's not the first time! Here are recent views of Jupiter, Uranus, and Neptune. You can find these images and more at https://www.fcvizela.com.pic.twitter.com/n3g5w90U8L
-- NASA (@NASA) June 30, 2023
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